Scongeliamo i cervelli: il potere delle scienze comportamentali per cambiare il nostro rapporto con l’ambiente

Le scienze comportamentali spiegano perché fatichiamo ad agire contro il cambiamento climatico e come “scongelare” i nostri cervelli può salvarci.

Per decenni abbiamo creduto che il cambiamento climatico fosse una questione di tecnologia, di energia, di politiche internazionali. Ma forse la sfida più grande non è là fuori: è dentro di noi. È questo il cuore dell’intervento del professor Matteo Motterlini, uno dei massimi esperti italiani di scienze comportamentali, intervistato in una puntata speciale di Finance TV – Le Voci dell’Economia, condotta da Jonathan Figoli.

Motterlini, professore di filosofia della scienza all’Università Vita-Salute San Raffaele e autore del libro “Scongeliamo i cervelli (non i ghiacciai)”, spiega che la vera emergenza climatica è cognitiva:

“Ormai non è soltanto il clima a essere fuori controllo. Lo siamo noi. È il nostro modo di pensare che è diventato insostenibile.”

Il cervello del Pleistocene e le sfide del XXI secolo

L’uomo moderno vive in un mondo per cui non è stato progettato. Il nostro cervello – spiega Motterlini – è ancora quello del Pleistocene: programmato per reagire a minacce immediate, non a crisi lente e complesse come quella climatica. Sappiamo che la CO₂ aumenta, che le temperature crescono, che gli oceani si riempiono di plastica. Eppure non agiamo. È il cosiddetto “paradosso cognitivo”: la mente conosce il pericolo, ma non riesce a tradurre questa consapevolezza in comportamento.

Le scienze comportamentali offrono però una chiave preziosa per superare questa inerzia: comprendere i bias cognitivi che condizionano le nostre scelte e costruire politiche pubbliche “evidence-based”, capaci di guidare i comportamenti in modo efficace e non ideologico.

“Le politiche basate sull’evidenza”, spiega Motterlini, “sono l’unico antidoto all’ideologia e alla polarizzazione. Oggi possiamo progettare interventi che parlano alla nostra mente, non solo alla nostra razionalità”.

Quando comunicare bene diventa decisivo

Uno degli ostacoli principali nella lotta al cambiamento climatico è proprio la comunicazione. Come racconta l’intervista, “comunicare bene significa superare la barriera più grande: il nostro cervello”.Spesso i messaggi sulla sostenibilità sono formulati in modo astratto o catastrofico, e il risultato è l’effetto opposto: paralisi, negazione o indifferenza.

Servono invece strategie narrative e comportamentali capaci di ingaggiare emotivamente, mostrare benefici immediati e creare senso di appartenenza. Non è solo una questione di dati, ma di design cognitivo delle scelte.

Il coraggio di pensare al futuro

La riflessione di Motterlini tocca anche un altro punto essenziale: la paura del futuro. Proprio come nel campo della previdenza e degli investimenti, anche nella sostenibilità fatichiamo a pensare in termini di lungo periodo. Il nostro cervello tende a scontare eccessivamente il futuro (present bias), preferendo gratificazioni immediate. Riconoscere questo meccanismo è il primo passo per progettare soluzioni che ci aiutino a superarlo – sia quando si tratta di risparmiare, sia quando si tratta di ridurre le emissioni.

Scongelare le menti, non i ghiacciai

Alla fine, la sfida ecologica e quella economica coincidono: richiedono una nuova cultura della responsabilità, individuale e collettiva. Non bastano più solo tecnologie o incentivi economici: serve un cambiamento cognitivo. Perché, come sottolinea Motterlini,